Każdego roku alkohol jest przyczyną śmierci 115 tysięcy Europejczyków, a koszty związane z jego spożyciem sięgają 125 miliardów euro.
W dniu 1 czerwca Komisji Europejskiej został przedstawiony 400-stu stronicowy raport będący analizą wpływu alkoholu na zdrowie, życie publiczne i ekonomię w Europie.
Raport autorstwa Petera Andersona plasuje kraje europejskie jako region największego spożycia alkoholu i dowodzi, że style i poziom spożycia napojów wyskokowych w Europie są bardziej zbieżne niż powszechnie uznawano.
Zgodnie z treścią raportu, alkohol jest główną przyczyną problemów zdrowotnych Europy. Spożywanie alkoholu prowadzi do powstawania 60 rodzajów chorób i urazów (m.in.: wypadków i obrażeń, problemów psychicznych i behawioralnych, nowotworów, chorób serca i udarów). Alkohol jest przyczyną ponad 7% chorób i przedwczesnych śmierci w krajach Unii Europejskiej.
Alkohol jest głównym źródłem szkód nie tylko dla osób go spożywających, ale także dla np.: 60 tysięcy przedwcześnie urodzonych dzieci z niedowagą, 9 milionów dzieci żyjących w rodzinach z problemem alkoholowym, 10 tysięcy ofiar wypadków spowodowanych przez nietrzeźwych kierowców oraz 2 tysięcy ofiar morderstw popełnionych przez nietrzeźwych sprawców każdego roku.
Szkody związane ze spożywaniem alkoholu – choroby, wypadki, przestępstwa, straty w sektorze pracy i zatrudnienia – kosztują państwa europejskie około 125 miliardów euro rocznie (co daje na każde gospodarstwo domowe w UE około 650 Euro rocznie).
Wbrew wysiłkom przedstawicieli przemysłu alkoholowego, analiza raportu prowadzi ustawodawców i decydentów do wniosku, że sama edukacja w połączeniu z kampaniami społecznymi nie wystarczą jako środki redukcji szkód alkoholowych.
Raport sugeruje natomiast, że kampaniom edukacyjnym towarzyszyć powinny zdecydowane kroki w kierunku redukcji nietrzeźwości na drogach, zmniejszenia dostępności alkoholu i zwiększenia jego ceny.
Autor raportu dr Peter Anderson – specjalista ds. zdrowia publicznego – twierdzi, że dokładnie wiadomo jakie działania należy podejmować celem redukcji szkód alkoholowych. Teraz tylko należy zabrać się za ich realizację.
Derek Rutherford (sekretarz Eurocare – organizacji pozarządowej zajmującej się polityką wobec alkoholu na poziomie Unii Europejskiej) stwierdza, że nadużywanie alkoholu wywiera ogromny wpływ na stan ekonomiczny i społeczny Europy. Dodaje również, że wobec innych szkodliwych substancji psychoaktywnych rządy i parlamenty krajowe i unijne podejmują zazwyczaj szybkie decyzje i działania zapobiegawcze.
Największe szkody wynikające z nadużywania alkoholu przez dorosłych dotykają dzieci. Wiele mówi się o biernym paleniu, natomiast zbyt mało uwagi poświęca się trzeźwym ofiarom problemów alkoholowych. W walce z problemem niezbędne jest zaangażowanie ze strony polityków. W opozycji pozostaje nie tylko przyjemność z picia alkoholu, ale również interes producentów alkoholu.
Właściwa polityka cenowa jest głównym narzędziem kontroli konsumpcji alkoholu. Dodatkowo mniej kontrowersyjną i bardziej zależną od ustawodawców i polityków mogłaby być kontrola ilości reklam napojów alkoholowych, jak i zakaz sponsorowania przez przemysł alkoholowy sportowych imprez, co wg Derka Rutherforda jest najbardziej podstępną i przemyślaną praktyką marketingową tej branży.
